为什么人死要叫“有个三长两短”？( 二 )

棺材是葬礼中的必备品。常言道“死者为大” 。每个人来到世上都不容易。为了让死者带着尊严离去。人们都会准备棺材下葬死者。体现生命的可贵。
棺材近似于长方体。由六块木板制作而成。其中。有四块长木板。两块短木板。上下、左右为长。前后为短。每块木板都有专用称谓。跟中国传统文化息息相关。
上下两块木板分别称作盖板和底板。也叫棺盖和棺底。棺盖象征天。棺底象征地。左右两边的木板称作边板。象征日月。前后两块木板分别称作材头和材尾。材头通常要绘制出仙鹤、鹿等动物的图案。象征鹤归西天。
一副完整的棺材通常由四长两短木板组成。然而。棺材制作好以后。不会当下盖上棺盖。而是有人去世了。在入殓后。才盖上棺盖。才算真正做到“入土为安” 。
没有盖上棺盖的棺材。看到的通常是三块长木板和两块短木板。因此。就有了“三长两短”的说法。来形容事物距离危险和死亡已经很接近了。

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跟“三长两短”有关的第二个物象是香烛。
人们在祭奠逝者时。要用到香烛。通常情况下会点燃三根香和两支蜡烛来祭奠。之所以点三支香。是因为在长期的葬礼文化里。形成了约定俗成的习俗。三根香分别代表天、地、人。第一根香敬天用。第二根敬地用。第三根敬逝者用。因为人们觉得“天地最大” 。是天地哺育了世间万物。让人们五谷丰登。生生不息的繁衍。感恩天地是应当的。
点上两支蜡烛。是因为人们觉得。死亡的路上一片漆黑。人生在世都要从起点走到终点。在起点和终点（俗称两头路）各放一支点燃的蜡烛。能给逝者照亮。更好地为他引路。
从外形来看。三根香要比两支蜡烛长。活人用不上这些东西。只有死者才能用到。因此。“三长两短”的说法由此产生。

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跟“三长两短”有关的第三个物象是五把剑。
春秋末期的铸剑大师欧冶子善于打制各种各样的宝剑。《越绝书·外传记宝剑》里记载。欧冶子曾经铸造了五把锋利无比的宝剑。分别是：湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙。前三把是长剑。后两把是短剑。欧冶子铸好剑后。把它们赠给了五名侠士。
这五把宝剑非常有灵性。作奸犯科的恶人如果做多了坏事。宝剑会发出鸣响。提醒主人去惩恶扬善。
十恶不赦的人。面对这“三长两短”的五把宝剑。都会命丧剑下。得不到好下场。后人就把性命遭遇不测时称作三长两短。代表了人们宣扬真善美的愿望。
综合来看。棺材和香烛无疑是对“三长两短”典故的准确阐释。而五把剑的说法有些牵强。更像是一种文学手法的美化。
其他观点：

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俗话说：“人怕三长两短。香怕两短一长” 。在过去。人死以后要装进棺材再入土下葬。这长方形的棺材本由六块木板组成。但因其中棺材的盖和棺材并非一体。要等死人入棺后再把棺盖盖上去。所以这棺材的结构就成了“三长两短”五块木板组成。生活中人们往往忌讳“死”的字眼。也就巧妙的用“三长两短”作为了死亡的代名词。