发现一个有趣的中国水系称谓现象：长江以北多称“河”而以南多称“江”,这是为什么？

打开中国地图。很多人会发现一个特别的现象。我国北方的大型河流都称“某河” 。比如黄河、海河、辽河、淮河。而南方很多水系都称为“某江” 。比如长江、珠江、钱塘江。为什么会有这样的差别？
【发现一个有趣的中国水系称谓现象：长江以北多称“河”而以南多称“江”,这是为什么？】

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对于这个问题。很多人有自己的说法。比较普遍的说法是。江比较大而河比较小。江比较清而河比较浑浊。
这些说法其实都经不起推敲。比如论水多水少。黄河显然比南方的余姚江大得多。而如果论水质如何。海南岛的万泉河水质非常清澈。远胜于钱塘江。
那么。这种称谓到底是怎么形成的呢？
“江”是外来词
其实远在很早的时候。我国所有的江河都不叫江河。而是统称为水。河只有一条。那就是黄河。其他水系都没有资格称为河。河是中国古已有之的称谓。很多年里就被用来称呼黄河。而江是一个外来词。假借的是南亚语中的说法。但当时的人们并不知道。南亚语中的江。其实就是我们关于水的统称。并没有江河之分。

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最早使用江这一说法的。当然就是生活在离南亚人更近的南方的人。他们普遍称呼水为江。而位于北方的华夏人。并没有接受江这样的称呼。
不过北方对水的称呼也在慢慢发生变化。河最早专指黄河。后来河北一带的人开始称呼各种水系为河。而到了宋代。南方人称水为江。北方人称水为河的态势。开始相对固定下来。

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移民潮将更多江改为河
从如今中国的河流来看。以河命名的还是占绝对位置。中国的河有27000多条。占比97% 。而江只有800多条。如今以江命名的分布已经远不如古代多。主要位于浙江南部、福建、广东等东南沿海地区。这又是为什么呢？
这和宋朝之后大规模的移民潮有关。这种移民潮。总的趋势是北方人口规模大的地方向南方人口少的地方转移。这种人口重建从根本上改变了南方很多地方的人口和文化。也导致南方很多河流的名称随之改变。很多江开始被北方来的人。从习惯上改称为河。

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而如今很多南方的江名比如汉江、嘉陵江、珠江。其实在当地人的口语当中也是称为河的。这当然也是最初受到北方移民的影响。但是在书面语中。还是要被称为江。
长江的名字一直没有被撼动。但是人们说起它时。还是会称为亚洲第一大河。世界水能第一大河。而非第一大江。在英语里也还是被称为river 。

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江与河没有本质差别
总体来看。中国最早没有江的说法。只有河与水的说法。河只能称呼黄河。水是黄河之外的水系。江是一个以讹传讹的外来词。主要被最早的南方人使用。后来随着北方移民等因素影响。南方更多水系也开始被称为河。以至于如今全国被称为江的河流。只剩下3%左右。而且很多当地人口语中还是称之为河。

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因此上说。江与河并没有本质上的差别。至少与水量大小无关。更多是历史和习惯使然。
“一条大河波浪宽”
想起乔羽写的那首《我的祖国》歌词。“一条大河波浪宽。风吹稻花香两岸。我家就在岸上住。听惯了艄公的号子。看惯了船上的白帆……”

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当年电影《上甘岭》拍完之后。导演沙蒙找乔羽写歌词。乔羽把歌词拿给沙蒙。沙蒙问第一句为什么不用“万里长江”或“长江万里” 。

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乔羽说。这样写可能会让那些不住长江边的人心理上产生距离。失去亲切感。而对于所有人来说。他们的家乡都有那么一条亲近的河。最终。沙蒙认可了乔羽的想法。《我的祖国》随后经由郭兰英演唱而轰动全国。如今早已成为一首经典歌曲。
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