古人常说三妻四妾, 三妻是哪“三妻”四妾又是哪“四妾”？( 二 )

◆在春秋战国时期。主人出嫁时。一般会有贴身侍女或是宗族姐妹随嫁。这些随嫁的女人便被称为媵妾。直到封建社会后期。这种陪嫁的习俗仍然存在。男人娶三妻时。会将三妻的陪嫁丫环纳为妾。还有一妾则是父母所赐。这种说法看似合情合理。其实也有可疑之处。贴身丫环未必会被纳妾。而且男人的妾室也未必止于四人。
三妻四妾一说更像是一种虚指。中国古人以数字表虚指的用法由来已久。
◆在成语中。以少数虚指多数的用法不计其数。除此之外。由于古人喜阳。指阳的奇数被用的次数更多。比如在司马迁的《报任安书》中就有九牛一毛的用法。其中的九也只是表示数量多而已。在诗词中。用数字虚指的用法也不少。比如后宫佳丽三千人。由此来看。三妻四妾是虚指用法的说法更为准确。

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▲后宫佳丽剧照
当然。并非所有的古人都能“三妻四妾” 。大部分庶人终生只能得一妻。
◆在汉朝时。有特殊成就者才能得备八妾。普通官员只能有妻妾三个。庶人只能不得纳妾。等到元朝时。庶人才得以纳妾。而且还只能是在年满四十还无后的情况下。如果随意纳妾。便会被笞打四十皮鞭。在这种情况下。权贵人家所纳娶的妻妾多半不止三妻四妾。而平民百姓多半只有一位妻子。三妻四妾一说只不过是指权贵之家妻妾成群的状况。

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▲民国夫妻制度剧照
三妻四妾作为传统社会的一种现象。它也体现了古代对于秩序的推崇。前朝的君君臣臣与后室的妻妾次序其实是一脉相承的。他们都是古人对等级推崇的体现。
其他观点：
古代以聘为妻。送聘礼。有送亲迎亲队伍的为妻。没有聘礼迎亲仪式为妾。妾的地位不高。指的偏房。