乔致庸鼎盛时期是不是晋商中最有钱的人？你怎么看待他？( 五 )

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人们常说的晋商八大家指的是乔、常、曹、侯、渠、亢、范、孔八大家。这里。虽然乔氏排在第一位。但这可能是一个道德排位。不是资产排位。要论晋商首富。应该是山西平阳府亢氏。其资产据《清稗类钞》载。有数千万银两。堪称山西首富。

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平阳府亢氏虽富有。却不如乔家著名。这是因为亢氏的钱财有些来路不正。且据说亢氏为富不仁。
提起亢氏这个晋商首富。我们一般都说亢氏。这是一个笼统的称呼。至于他们的家族成员。除了创始人亢嗣鼎留有大名之外。很难找到其他子孙后代的名字。总体来看。他们家族给人一种迷雾重重的暗黑印象。我们甚至不知道他们到底是如何起家。又如何延续了家族的旺盛。这可能跟他们家财产来路不正以及他们家为富不仁有关。

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亢氏起家。传说跟明末李自成有关。不过这种说法经不起推敲。我们目前知道的是。亢氏首先靠盐起家。其次是靠粮。另外。亢家是一个资本雄厚的典当商。
亢氏家族中第一个发迹者是亢嗣鼎。乾隆《临汾县志》载：“亢嗣鼎。事母孝。养抚侄如子。笃志力学。至老不倦。居乡尤多义举。”这个县志里面。对亢氏的描述还是比较友好的。不过。据后代学者考证。这个亢嗣鼎。却是一个“恃富骄横。悭各贪婪。为富不仁的大商人、大地主” 。这一点。我比较赞成后一种说法。因为从他们家族名声方面来看。他们家族没有流传千古。就从侧面反映出他们家族的兴起史可能并不光明磊落。

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据说亢氏在商业竞争方面。手段阴暗。小人得志。行事不光明正大。康熙年间。有人在平阳城内刚开了一家当铺。便有人拿着一个金铸的罗汉来质押。当价1000两白银。店家仔细核查。确实真金铸造无疑。且价值不菲。于是任当。谁知第二天。此人又拿一个金罗汉来当。第三天。还是如此。此人连来三个月。计以99个金罗汉质押店家99000两白银。一时间。当铺资金告急。难以为继！当铺掌柜这才想到。可能是有人在砸场子。最后多方打听。他们才知道这是人称亢百万的亢嗣鼎所为。

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亢氏如此恶意竞争。实在不是君子所为。我们有理由唾弃他们。这应该也是他们家族没有流传千古的原因。
乔氏家族之所以闻名天下。是因为他们乐善好施。能够散财于天下。不与民争利。一心为国为民的经商服务理念。
我们知道。商人的本质是获利。所以有无奸不商。无商不奸的说法。但是用这个标准来看乔氏家族。可能不太适合。因为乔氏家族能够留名后世。除了巨富一方。还有一个更重要的原因。是因为他们家族一心为国为民的经商理念。

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乔家的院子在山西晋商的宅院中并不是最大。但在山西保存至今的晋商宅院中。是唯一的国家文物保护单位。这一方面是因为它从来没有拆过。保存了原汁原味。另一方面。是因为乔氏家族那种为国为民的经商理念非常值得我们继承流传下去。有一定的社会教育意义。
我们看看几个关于乔致庸的故事。就会知道。乔家的良好声誉为什么能够流传后世了。
1855年。38岁的乔致庸满怀信心地准备乡试。打算实现祖辈耕读传家的夙愿。可突然一个噩耗传来：“太平天国占据江南。乔家的茶路断绝、资金链断裂。家族生意危在旦夕。同时。哥哥一口气上不来。撒手西去。”此时。家族重担全部落到了乔致庸身上。

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面对这种情况。乔致庸提出了“顶身股”的概念。比如说。一个小伙计进入店里当学徒。三年后如果表现优异。就成为正式员工。再勤勉工作十年后。如果表现优良没有失误。就可以由掌柜推荐、股东认可。拿到一二厘的身股。也叫“干股” 。这跟我们现在熟知的公司干股是一样的。不过。当时这种股不能买卖。只能参与分红。人不在了。股份也要收回。
乔致庸的“顶身股”一经施行。马上稳定住了当时乔氏产业里浮动的人心。老伙计、新伙计的心都安定了下来。全体成员都真正把乔家的生意当作自己的事业来做。这种经营理念就是放在现在来看。也是相当先进。更不要说在当时闭关锁国的大清王朝了。