古人常说：三妻四妾,三妻指的是哪三妻,四妾又指的是哪四妾呢？( 四 )

第五。请期。
男方看好结婚的日子。告诉女方。征求女方的同意。
第六。迎亲。
这个好理解。抬着大红花轿。去女方家里把新娘给迎接回来。
可以说。中国从古至今都是“一夫一妻”制度。妻子就是家中的女主人。和丈夫一起共同撑起一个家。
妾：一个生育工具
妾的存在。就是为了多生儿子。这男人纳妾最直接。也是最主要的目的。因此。从某种意义上说。妾。就是一个生育工具。
从家庭角度说。妾不算是家庭正式成员。吃饭不能上主桌。生下的孩子要问正妻叫妈妈。叫自己为“姨娘” 。比如《红楼梦》里的赵姨娘。
但是。妾也是分等级的。有“贵妾” 。“平妾”、“侍妾”、“贱妾”四种。

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在先秦时代。往往只有嫡女可以光明正大的出嫁。要么成为王室的“王后” 。要么成为诸侯的“夫人” 。但是。“庶出之女”可就没有这么好的待遇了。
论家庭。她们出生在诸侯。卿士家庭。是不可能嫁给普通百姓的。但是。其他诸侯又不可能娶一个庶出之女。因此。这些庶出之女们。往往会作为陪嫁品。陪着大小姐一起嫁到男方家中。
这种陪嫁的庶女之女。叫做“媵（ying）女” 。
她们往往会成为男方的小妾。由于她们是出生在贵族家庭。虽然是庶女。但是也是大户人家出来的。有一定的身份地位。所以。这种小妾的地位是最高的。如果正妻去世。媵女大概率是会替补为正妻。
这种媵女。就是地位最高的“贵妾” 。
秦汉以后。社会制度发生了巨大的变革。这种“媵女”的习俗也就不存在了。
当然。权贵阶层的庶女毕竟是有限的。大量的美女还是存在民间的。如果这些平民之女被权贵看中。也是可以被纳为小妾的。
纳这种小妾。一般也会举行一些仪式。会在官府里备案。算是一种“阳光下的小妾”吧。只不过相对简单了许多。这种小妾。就叫“平妾” 。她的地位。仅次于“贵妾” 。
古代的权贵阶层和大户人家。往往会有大量的女仆。这些女仆常年伺候男主人。日久生情。或者女仆长的太漂亮。被男主人看中了。也是很有可能的事情。
这个时候女仆就会升级为小妾。当然。你也可以理解为“同房丫头” 。白天伺候一家子。晚上伺候老爷子。
这种小妾被称为“侍妾” 。地位仅次于“平妾” 。
这种小妾就很随意了。既不用报告官府。也不用搞什么仪式。养在家里就行了。
最后一种“贱妾” 。主要是一些歌姬。舞姬。这种是地位最低的。基本上就是大老爷拿来发泄一下。如果生出孩子了。就送给夫人养着。如果生不出来。或许就扔一边去了。什么时候再想起来她。完全看心情了。
所谓“四妾” 。并不是说只有4个小妾。而是指这四种小妾。
至于小妾的数量。自从东周“礼崩乐坏”之后。就没有人按规定执行了。纳多纳少完全看实力了。

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既然古代是“一夫一妻多妾”制度。那为什么还有“三妻四妾”这个成语呢？
因为规定是死的。人是活的。总会有那么有些人。不按规矩出牌。非要弄出个“多妻”来。
比如西晋第二任皇帝司马衷的老丈人。贾充。
贾充的第一任老婆李婉。因为家族成员犯事儿。被牵连流放。贾充只好把她休了。另娶了郭槐为妻。之后李家被平反。为了安抚李家。司马炎特意让贾充娶回李婉。与郭槐并称为“左右夫人” 。
就是我们俗称的“两头大” 。
郭槐是个彪悍的女人。她坚决反对。因此。这事儿最终也没有成。
比如。北周皇帝宇文赟。在娶了杨坚的女儿杨丽华之后。为了打击杨家的势力。公开让另外4个妃子也称皇后。五大皇后并立。也是前无古人后无来者了。
这种情况一直延续到了唐朝。从唐朝的出土文物中还可以看出来。不仅仅是皇帝。一些普通大户人家。也会出现“二妻并立”的现象。
这种情况。主要是从西晋开始。五胡乱华以后。中原文明遭到肆无忌惮的践踏。别说一个小家庭了。连国家政权都可以随意颠覆。谁还去讲规矩。
因此。在这个时期出现了个别的“多妻”现象。
另外就是到了清末民初的时候。一些商人常年在外做生意。就在外边又娶妻生子。组建家庭。当然。他又娶的不算正妻。而是叫“平妻” 。