“门客”的概念及与其依附的人的关系 。关于“客”的解释，《说文解字》云：“客，寄也”，即指与“主”相对的外来之人 。“门客”即是暂时将自己依附于主人，寄托在主人门下者，是“客”中独特的生存状态，特指自身拥有一技之长而不事生产，投奔、寄食到身达位显的养者门下，为养者所豢，并为养者服务，进而找寻个人发展机会实现个人价值的人 。也就是说，两者的关系是，门客为养者提供其所需要的才能助其发展实力，养者则为门客提供生存所需的物质基础，但是在社会地位上，养者高于门客，门客处于依附地位 。按照“门客”在养者门下所处的地位，又可分为“下等客”、“一般客”和“上等客” 。这种等级的划分，主要根据“门客”才能和贡献的大小 。
门客平时主要做什么工作以及如何为依附的人带来利益 。按照“门客”为养者效力的方式不同，或者说按照“门客”从事行业的不同，可分为“行刺客”、“谈说客”和“著作客” 。从名字我们不难判断出，行刺客主要是行刺，要有勇有谋，比方说荆轲 。谈说客主要是游说，要才思敏捷言辞犀利，“资在于口”、“以三寸之舌，强于百万之师”，苏秦、张仪属于此类 。著作客是门客中专事文化的人，他们大多有扎实的文字、理论功底和深邃的见解，较有代表性的当属吕不韦的“三千‘门客’” 。这些“门客”人人著其所闻，集论而成二十余万言的《吕氏春秋》，融合了众家之长，包罗了天地万物古今之事，著成之后吕不韦将《吕氏春秋》布于咸阳市门，有能增损一字者予以千金之赏，可见其对于《吕氏春秋》行文质量的自信力，客观上也显示了这些“著作客”的能力 。刺杀、游说、著作，这三样事情哪一样干好了，都能给养者也就是被依附者带来利益 。
秦始皇统一六国，意味着先秦时期社会阶层大变动的时代已经成为了过去式，门客存在的社会条件发生了根本的变化，不再有很多诸侯，天下只有皇帝一个主人，要效忠就只能效忠这一个人，所以秦汉时期的门客已经不是先秦时期可以凭借自己的才能辗转于列国之间的门客了，而是成为了皇帝选拔任用人才的一种途径和方式，其本质上与通过举孝廉选拔上来的人才是没有区别的 。
参考论文：《先秦“门客”及其精神基质探究》，鲍家树，载于海南师范大学学报，2010年第5期
以上 。
补充个人观点：
门客的发展是随着西周礼制的逐渐崩溃而进行的 。因为西周是贵族统治即血缘政治，门客这一出身低微（脱胎于奴隶阶级）拥有一技之长的群体的出现，意味着唯血统论的任人方式已经开始瓦解了，随之而来的就是官僚政治的逐渐确立，其外在的表现形式就是“礼崩乐坏”、周天子式微以及诸侯争霸战争四起，突出表现在战国时代 。
秦的统一帝国建立之后，天下共主，门客逐渐进入体制内，成为官僚政治的组成部分，门客之风逐渐走向衰退 。虽然在西汉初年门客之风曾盛行一时，但是自从汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，门客就彻底走下了历史舞台 。因为豢养门客是一种任用人才的方式，这种方式在春秋战国的混乱年代非常流行，前提条件是诸侯们没有比这个更好的选拔任用人才的方式了，而随着察举制的逐步确立和完善，汉朝皇帝有了一套更加完善的选任机制，门客走向衰落也就是必然的了 。
优质回答2：古代的门客指在古代达官显贵人家中养的一些具有真才实学的能人 。他们能在关键时刻替主人办事的但是也有一些徒有虚名 。
他们的身份和家奴是不同的，平时没有固定的工作，不必干杂役，照样吃喝领工资 。只是主人需要他们办什么事时，才跟他们安排工作 。养门客最盛行是在战国时期，战国四公子就以养门客而著称 。门客按其作用不同分为若干级，最低一级只到温饱的程度，最高级别的门客则食有鱼，出有车 。

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